Bonsoir, Mesdames et Messieurs.

Je suis vraiment heureux d'être aujourd'hui à Whitehorse et de me joindre à vous à l'occasion du sommet économique de 2010 de Partenariat pour la réussite.

Pourquoi suis-je si empressé d'être ici? La réponse est simple : je crois aux partenariats. Je sais que le travail en collaboration est le meilleur moyen — et souvent le seul — de produire des changements importants et d'assurer la durabilité de ces changements et de ces réussites.

Ainsi, lorsque j'ai appris que la Chambre de commerce de Whitehorse tiendrait son deuxième sommet économique annuel de Partenariat pour la réussite, sous le thème « Travailler ensemble, ça marche », j'ai été enchanté à la perspective de venir vous rencontrer aujourd'hui. Établir des partenariats et travailler ensemble ne sont pas que des mots pour moi : ce sont des appels à l'action.

Les partenariats sont partout — au sein des entreprises, des associations, des collectivités, des amitiés et des familles. À chaque étape de l'évolution sociale, nous avons tous prouvé à maintes reprises que les partenariats de collaboration renforçaient les voix individuelles pour qu'elles soient entendues dans toute la collectivité et autour du monde.

Personnellement, je sais depuis de nombreuses années que les partenariats marchent. En tant qu'homme d'affaires de l'industrie forestière de la vallée du Fraser, en Colombie-Britannique, j'ai rapidement appris que le meilleur moyen d'assurer le succès de mon entreprise, ainsi que la confiance et la satisfaction de mes clients, était de former des partenariats solides avec un grand nombre de personnes et de groupes différents.

En tant que député, j'ai formé des partenariats pour améliorer la qualité de vie des hommes, des femmes et des familles qui vivent et travaillent dans ma circonscription, et pour aider plusieurs entreprises locales à saisir les occasions. J'ai insisté sur cette approche dès le premier jour.

En tant que ministre, j'ai aussi travaillé en partenariat avec les résidants du Nord de toute la région et de tous les horizons. Ensemble, nous nous sommes affairés à déterminer vos besoins en tant que résidants du Nord, à établir l'ordre de priorité de nos réponses aux objectifs, puis à affecter et à gérer les ressources dont nous avons besoin pour aborder de front les défis.

Winston Churchill considérait le courage comme la première des qualités humaines, car cette qualité est garante de toutes les autres. À mon avis, la création de partenariats est la mesure la plus importante que puisse prendre une organisation, car les partenariats contribuent au progrès dans tous les autres secteurs de l'organisation.

La nature même de ce sommet économique m'indique que vous croyez en la puissance des partenariats. Mais vos actes et vos réalisations sont encore plus éloquents. À maintes reprises, la Chambre de commerce et la Ville de Whitehorse ont eu recours à des partenariats pour faire activer les choses : améliorer la signalisation routière à l'intention des visiteurs, appuyer une collectivité plus forte, embellir le centre-ville et construire des endroits qui constituent des éléments essentiels à la vie communautaire — votre nouvel hôpital, le Centre des Jeux du Canada et la maison de retraite Copper Ridge Place.

Notre gouvernement croit également en la puissance des partenariats pour faire activer les choses au Yukon et dans tout le Nord du Canada. Nous devons continuer de prendre des mesures concrètes pour réaliser le potentiel humain et économique du Nord et pour nous assurer que nos précieuses ressources nordiques profitent aux générations futures. Nous devons adopter des mesures déterminantes, de concert avec nos alliés et les organisations internationales, pour préserver et renforcer notre souveraineté sur les terres et les eaux arctiques afin de conserver la maîtrise de notre avenir politique et économique. Nous devons collaborer étroitement avec les résidants du Nord à la gestion durable du développement dans le Nord, de sorte qu'à l'avenir, le développement soit systématiquement effectué de manière à protéger notre environnement et notre santé.

Eh bien, nous faisons avancer les choses. Au gouvernement du Canada, nous travaillons avec les partenaires des gouvernements locaux, les partenaires des groupes autochtones nationaux et régionaux, les partenaires des collectivités des Premières nations et des Inuits et les partenaires du secteur privé. Ensemble, nous nous sommes engagés à améliorer la qualité de vie des résidants du Nord, à fournir les outils et les ressources dont vous avez besoin pour favoriser une croissance économique durable et à mener à bien les défis particuliers de cette région en travaillant directement avec vous — les femmes et les hommes réunis dans cette salle aujourd'hui. C'est ça le partenariat!

Dans le programme politique et économique du Canada, le premier ministre Harper et ce gouvernement accordent au Nord une importance plus grande qu'il n'a reçue depuis des décennies.

Mary Simon, pour sa part, est d'accord avec notre décision. La présidente d'Inuit Tapiriit Kanatami a carrément déclaré que le gouvernement du Canada avait raison de diriger son attention vers le Nord. Elle frappe en plein dans le mille. Et il ne s'agit pas uniquement de s'assurer que les institutions gouvernementales regardent vers le Nord. C'est aussi un engagement personnel. Je ne manque pas de me déplacer partout dans cette région — pour rencontrer les résidants du Nord, écouter vos idées, entendre parler de vos espoirs dans l'avenir, travailler en partenariat avec vous et vos dirigeants élus à l'amélioration de la vie dans l'ensemble du Nord.

Les discussions que nous avons eues avec vous et les autres résidants du Nord dans le cadre de nos déplacements ont grandement contribué à la définition de la Stratégie pour le Nord du Canada. La Stratégie pour le Nord du Canada nous a permis de centrer nos efforts de partenariat sur les secteurs qui constituent des priorités locales véritables pour les résidants du Nord et, par conséquent, des préoccupations nationales importantes pour tous les Canadiens. Dans le cadre du Plan d'action économique du Canada, nous avons consacré 440 millions de dollars, dans le budget fédéral de l'an dernier, au soutien de partenariats qui nous permettent d'atteindre les buts de la Stratégie pour le Nord.

En collaboration avec les résidants du Nord, nous avons pris des mesures décisives pour exercer la souveraineté du Canada, accroître le parc de logements sociaux, soutenir la recherche scientifique, appuyer les pratiques environnementales valables et accélérer le développement économique.

Ensemble, nous avons créé la Fiducie pour le logement dans le Nord qui a permis aux résidants du Nord de construire des centaines de nouvelles unités de logement, de réduire le surpeuplement et de jeter les fondations d'un développement socioéconomique accru. Nous avons protégé les terres et les eaux écologiquement vulnérables dans notre Nord, comme la réserve de parc national du Canada Nahanni. Nous construisons une station de recherche de classe mondiale dans l’Extrême-Arctique qui placera le Canada à la fine pointe de la recherche sur l'Arctique. Et ensemble, nous construisons des installations d'accostage en eau profonde et d'avitaillement à Nanisivik, en plus d'un nouveau brise-glace polaire pour garder nos voies maritimes ouvertes.

Ces investissements dans nos partenariats ne constituent pas un soutien ponctuel, d’une année seulement. Ce gouvernement s'est engagé à soutenir le développement à long terme. Le budget de 2010 mise sur les investissements de notre Plan d'action économique en mettant l'accent sur les mesures qui permettront d'améliorer le climat des affaires dans le Nord, de fournir des possibilités économiques aux résidants du Nord et, enfin, de réaliser le vaste potentiel humain et économique de la région.

Nous investissons 11 millions de dollars sur deux ans dans les services de météorologie et de navigation dans l'Arctique afin de respecter les engagements du Canada envers l'Organisation maritime internationale.

Nous investissons 11 millions de dollars sur deux ans afin d'accélérer l'examen des projets de ressources dans le Nord — un examen qui procurera clarté et certitude aux investisseurs, tout en tenant compte des considérations environnementales et en respectant les obligations découlant des accords sur les revendications territoriales.

Et nous allons continuer à travailler en partenariat avec les résidants du Nord à réformer le régime de réglementation du Nord, de sorte que nous puissions profiter pleinement des ressources potentielles de cette région d'une manière qui soit non seulement sensée sur le plan commercial, mais qui protège également l'environnement du Nord.

Nous investissons plus de 100 millions de dollars sur deux ans pour mener à bien les principaux défis de soins de santé des résidants du Nord, dont 45 millions de dollars serviront à financer un programme Aliments-poste amélioré et 60 millions de dollars à réduire les déplacements requis pour accéder aux services de soins de santé qui ne sont pas offerts dans le Nord. En outre, le budget de 2010 verse à AINC un montant de 8 millions de dollars sur deux ans pour appuyer la collecte de données de référence en matière de surveillance environnementale par les collectivités et la production de rapports par celles-ci.

Plus près de chez vous, à Whitehorse, je viens d'annoncer que notre gouvernement versera au gouvernement du Yukon un montant de 1,9 million de dollars au cours des deux prochaines années afin de l'aider à concevoir et à construire un centre de recherches zootechniques et de réadaptation ici, à la Réserve faunique du Yukon. Cet investissement renforcera la santé immédiate et la réussite à long terme de la Réserve. Et surtout, il renforcera la capacité de recherche du Yukon, permettra de créer des emplois locaux et favorisera la mise en place de nouvelles conditions d'accès à l'éducation pour les résidants.

J'ai également annoncé que ce gouvernement fournira un financement de 2,25 millions de dollars à la Yukon Mining Training Association. De ce montant, l'Association utilisera 1,5 million de dollars pour faire l'acquisition d'un simulateur d'équipement d'exploitation minière et 750 000 $ pour perfectionner son programme de formation liée à l'exploitation minière au Yukon. Ces deux investissements sont essentiels en ce qu'ils donneront à l'industrie minière du Yukon les ressources dont elle a besoin pour assurer que les membres de vos collectivités obtiennent la formation nécessaire pour accéder aux emplois qui s'offrent à eux dans l'industrie minière en plein essor du territoire.

Et je suis heureux de vous informer que, comme vous le savez peut-être, nous avons récemment investi plus de 140 000 $ pour aider la Chambre de commerce et l'ensemble du milieu des affaires local de Whitehorse à déterminer les points forts ainsi que les occasions de développement et de croissance économiques ici même dans la ville.

Tous ces investissements réunis visent à créer des collectivités nordiques plus fortes et plus prospères.

De concert avec vous, nous contribuerons à l'édification de collectivités solides dans l'ensemble du Nord — des collectivités canadiennes solides qui disent au monde, cette terre nous appartient, ces eaux nous appartiennent. Nous allons les protéger.

Je veux prendre quelques instants pour remercier les personnes qui se trouvent dans cette salle et, au-dehors de ces murs, toutes les femmes et tous les hommes qui vivent dans le Nord. Vous avez contribué à établir les priorités de la Stratégie pour le Nord du Canada. Et maintenant, vous jouez un rôle prépondérant dans la mise au point et la direction des mesures et des activités prévues dans cette stratégie.

Nous écoutons comme jamais auparavant, et en voici un exemple. Au cours de l'une de ses nombreuses visites dans le Nord, le premier ministre s'est rendu au Nunavut où il a promis à tous les résidants du Nord que ce gouvernement créerait un nouvel organisme de développement régional pour le Nord du Canada. Le premier ministre a promis que cet organisme de développement régional serait autonome et basé dans le Nord, qu'il serait influencé par la vie nordique et incité à vous aider à réaliser vos ambitions économiques en s'appuyant sur les investissements actuels et permanents du gouvernement du Canada dans l'économie du Nord.

Le premier ministre a promis et le premier ministre a livré la marchandise. Dans le Plan d’action économique de l'an dernier, notre gouvernement a consacré un montant de 50 millions de dollars à la création de ce nouvel organisme vital. Cet organisme de développement régional autonome — l'Agence canadienne de développement économique du Nord ou CanNor — devient aujourd'hui le point de convergence de nos efforts en vue d'assurer la croissance et le développement économiques dans le Nord. CanNor a pour mandat d'aider à bâtir un avenir prospère pour vos familles et vos collectivités.

C'est le vaste mandat de CanNor. Au quotidien, ce mandat consiste entre autres à exécuter des programmes de financement, tels que le programme d'Investissements stratégiques dans le développement économique du Nord et les programmes de Développement économique autochtone. L'organisme offre des services de gestion de projet et des conseils par l'entremise du Bureau de gestion des projets nordiques et il agit en courtier honnête au soutien de la prospérité et de la diversification économique du Nord. Une des activités les plus importantes de l'organisme est de s'engager auprès des intervenants et des partenaires tels que vous.

Ce sont tous là des rôles opérationnels d'importance capitale dont est chargé CanNor. Mais ce qui m'intéresse vraiment à propos de l'Agence, c'est que CanNor offre à notre pays une institution fédérale permanente dont le siège social est établi dans le Nord. Pour les résidants du Nord, CanNor est un champion qui collabore avec vous à la réalisation de votre vision pour le Nord — région dont la prospérité est illimitée et que tous les résidants du Nord et, en fin de compte, tous les Canadiens, peuvent partager.

Nous continuerons à travailler avec vous pendant que vous réalisez votre vision pour le Nord. Nous voulons travailler ensemble, avec vous, à toutes les étapes, à la création d'un Nord prospère.

C'est dans un esprit de partenariat ouvert véritable que je veux vous remercier de m'avoir donné cette occasion de m'entretenir avec vous et de vous faire part de mes pensées et de mes expériences sur les réussites des partenariats qui se produisent actuellement.

Je vous remercie.